天竜川河口の砂浜にアカウミガメが

　天竜川上流域の伊那市新山小学校では、近くに世界一小さなハッチョウトンボが生息していることから、地元を流れる新山川を守る活動を行っています。
　夏休み、子供たちは、天竜川の最下流の河口に広がる遠州灘の砂浜を訪ねました。新山川の小さな流れがたどり着く先を見にやってきたのです。

砂浜を案内してくれたのは、サンクチュアリジャパンの馬塚毅さんと　　　　さん。砂浜には、大きなアカウミガメが産卵にやって来ていました。子供たちは、馬塚さんの指導で亀の卵を掘り、保護することになりました。砂浜に残された足跡から、卵を産んだ母亀は、片足だったことがわかりました。

馬塚さんの指導でアカウミガメの卵を保護する子供たち

　天竜川が運んだ砂が赤ちゃんの揺りカゴだった

　南半球から長い旅をして海岸にたどりついたアカウミガメは、砂浜に上がって産卵します。遠州灘海岸の砂浜は、天竜川が運んだ砂でできていることを馬塚さんから聞き、その砂がアカウミガメの卵や赤ちゃんの揺りカゴであることを知りました。
　サンクチュアリジャパンでは、砂浜に入り込む自動車やゴミなどから卵を守るため、アカウミガメの卵を掘って保護し、孵化した子亀を海に放流する活動をつづけています。

　遠州灘海岸を訪ねる一年前、新山小の子供たちはハッチョウトンボの学習を行いました。湿地には、ハッチョウトンボのヤゴのエサとなるクチビルケイソウが生息していることを知りました。珪藻研究者の飯島敏雄さんは「地域をよく知ることが大切ですね」と子供たちに優しく語りかけました。

湿地「トンボの楽園」で学習する新山小の子供たち

世界一小さなハッチョウトンボは、伊那谷の数カ所にか生息していない。